Obiettivo principale: identificare nuovi isolati antagonisti di Trichoderma in grado di controllare funghi fitopatogeni del suolo e creare condizioni ottimali per l’insediamento delle colture (soprattutto orticole e foraggere, ma anche alberi da rimboschimento), in particolare durante germinazione, emergenza e post-emergenza. Inoltre, gli isolati selezionati saranno testati per la capacità di aumentare la resistenza delle piante a scarsità idrica e salinità del suolo promuovendo sviluppo radicale, conduttanza stomatica ed efficienza fotosintetica.

Formulazioni a base di Trichoderma applicabili a colture orticole, foraggere e ad alberi per rimboschimento/agroforestazione (es. sughera). Target ideale: piante da impianto, inclusi i semi; applicare come concia del seme o aggiungere al substrato di semina/radicazione nelle prime fasi di pre- e post-emergenza.
I ceppi di Trichoderma colonizzeranno la rizosfera stabilendosi per l’intera vita della pianta.

I principali vincoli riguardano il tipo di suolo, non sempre idoneo all’insediamento dei microrganismi. Trichoderma spp. crescono bene in suoli acidi/sub-acidi, mentre sono spesso inibiti da pH elevati. Temperature > 40 °C possono ostacolare l’insediamento; per questo si presta attenzione a ceppi termotolleranti.

Nonostante esistano già molte formulazioni commerciali, gli inoculi a base di Trichoderma offrono ancora opportunità interessanti perché: (i) mancano ceppi commerciali che proteggano da stress multipli; (ii) mancano ceppi adattati a dryland/pascoli; (iii) molti fungicidi sintetici efficaci sono in phase-out, con carenza di mezzi di controllo; (iv) cresce la consapevolezza pubblica sulla salute delle piante e la riduzione degli input chimici.

La soluzione pratica è destinata a contesti agricoli marginali (aree aride e pascoli sensibili alla variabilità climatica). La siccità riduce la resilienza agli altri stress, amplificando gli impatti negativi su produttività, sequestro di carbonio e funzioni ecosistemiche. Inoltre, misure basate su pesticidi sintetici possono essere non accessibili o non sostenibili: le soluzioni bio-based risultano la scelta più sostenibile.